Centenas de pessoas participam de sessões de consulta sobre a zona de parque eólico proposta na costa calcária da África do Sul

Moradores ao longo da costa calcária da Austrália do Sul dizem que o governo federal não está ouvindo suas preocupações sobre uma proposta de zona de parque eólico offshore no Oceano Antártico.

O Ministro da Energia, Chris Bowen, abriu consulta pública sobre a zona no mês passado, o que poderia abrir caminho para o estabelecimento de parques eólicos offshore em uma área entre Warrnambool e Port Macdonnell.

Sessões de consulta pública foram realizadas em cidades ao longo da zona proposta durante a semana passada.

A sessão de quinta-feira em Mount Gambier foi realizada como uma sessão informal onde representantes do Departamento de Mudanças Climáticas, Energia, Meio Ambiente e Água discutiram a zona proposta com pequenos grupos.

Este formato foi alterado em Port Macdonnell no final da tarde para uma sessão de perguntas e respostas, com a presença de mais de 300 pessoas.

O residente de Mount Gambier, Mark Muller, disse que a sessão deveria envolver representantes do departamento falando à comunidade como um todo.

“As pessoas não podiam dar a sua opinião como grupo comunitário e tudo depende da apresentação de uma candidatura”, disse ele.

“Muitas pessoas nesta comunidade não têm conhecimentos de informática, então isso é difícil.

"Mais consultas comunitárias são importantes e poder ter uma grande discussão comunitária é importante."

Em resposta às preocupações sobre o formato da consulta, um porta-voz do departamento disse que o governo estava “comprometido” com uma consulta genuína.

“O Ministro das Alterações Climáticas e Energia, Chris Bowen, irá considerar as preocupações levantadas nas submissões da comunidade antes de decidir declarar uma área como adequada para energia eólica offshore”, disse o porta-voz.

"As sessões presenciais permitem que os membros da comunidade participem a qualquer momento da sessão e tenham suas perguntas respondidas individualmente."

A costa de Port Macdonnell é o local de um parque eólico proposto com 77 turbinas, lançado pela primeira vez em 2022 pela BlueFloat Energy.

A cidade abriga a indústria de pesca de lagosta do sul da Austrália, o que liderou a reação da comunidade contra a energia eólica offshore na região.

O diretor executivo do SA Rock Lobster Advisory Council, Nathan Kimber, disse que a indústria queria ver a zona parar na fronteira entre Victoria e SA.

“Não há benefício energético líquido para o Sul da Austrália”, disse ele.

“Haverá muito poucos ou nenhum emprego, e o tamanho da infraestrutura necessária para construir essas turbinas e instalá-las na água significa que esses empregos só poderão ser realizados fora de Portland.

“Não há nada nisso para as comunidades de Port Macdonnell, Mount Gambier e Limestone Coast.”

Lisa Van Uitert, moradora de Mount Schank, disse que nunca tinha visto um problema comunitário trazer tantas pessoas da região para um só lugar.

“Devo admitir que fiquei bastante surpresa”, disse ela.

“Eu desci e só há lugares para ficar em pé e o estacionamento está lotado.

“É realmente fantástico porque significa que toda a comunidade está realmente apaixonada pelo que está acontecendo e realmente quer dar a sua opinião”.

A consulta pública sobre a zona de parques eólicos do Oceano Antártico termina no dia 31 de agosto.