Por que é chamado de Parque Nacional Capitol Reef se não há recife?

por: Addy Bink

Postado: 5 de agosto de 2023 / 12h EDT

Atualizado: 5 de agosto de 2023 / 12h EDT

(NEXSTAR) – Não está nem perto de uma capital e certamente não se parece com os recifes coloridos que você encontrará no Havaí ou na costa da Austrália.

Então, por que este parque nacional de Utah é chamado de Capitol Reef?

Não é tão complicado quanto você imagina, mas a resposta é uma explicação em duas partes.

Se você já esteve em Capitol Reef, seu nome começará a fazer sentido em um momento. Se você ainda não visitou o parque, primeiro precisa entender sua geologia.

Localizado no centro-sul de Utah, Capitol Reef faz parte da Waterpocket Fold, uma deformação na crosta terrestre que se estende por quase 160 quilômetros. Centenas de milhões de anos atrás, o Capitol Reef era mais parecido com o Deserto do Saara, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA. Depois ficou úmido, ostentando florestas tropicais, samambaias e pântanos.

Mas então, há cerca de 180 milhões de anos, a área voltou a secar. Depois, 40 milhões de anos depois, transformou-se numa zona costeira, depositando camadas de arenito e xisto ainda vistas no parque.

Depois que essas camadas foram formadas, as forças tectônicas elevaram as camadas rochosas a milhares de metros, explica o USGS. As camadas permaneceram em sua maioria horizontais e formaram montanhas, exceto por uma parte: a Dobra Waterpocket.

Aqui, as camadas dobraram-se em vez de quebrarem como o resto da região. Desde então, a erosão levou a algumas das características mais notáveis, como o Capitol Dome.

Isso nos leva à primeira parte do nome do Capitol Reef: Capitol.

Alguns dos primeiros colonizadores da área compararam as cúpulas brancas da área à cúpula branca do edifício do Capitólio em Washington, DC, explica o NPS. Em nenhum lugar isso é mais aparente do que o mencionado Capitol Dome, visto abaixo.

Os primeiros visitantes do parque também são responsáveis pela segunda metade de seu nome, Reef.

Foram os garimpeiros, muitos deles com formação náutica, que pensaram que o Waterpocket Fold se assemelhava a um recife, segundo o NPS. Embora não seja exatamente a Grande Barreira de Corais, o Waterpocket Fold serviu para impedir alguns de se aventurarem pelo atual parque.

Embora 'Capitol Reef' se encaixe no parque agora, ele quase teve um nome diferente.

Os cunhados Ephraim Portman Pectol e Joseph S. Hickman, que mais tarde se tornaram legisladores estaduais, pediam que a região centro-sul de Utah fosse protegida já em 1914, mostram os registros do NPS. Eles esperavam torná-lo o primeiro parque estadual de Utah, oferecendo o nome de 'Wayne Wonderland' em homenagem ao condado em que estava localizado.

Mas, depois que as autoridades estaduais e nacionais discutiram os limites do parque por vários anos na década de 1930, o presidente Franklin D. Roosevelt finalmente declarou os 37.711 acres como Monumento Nacional Capitol Reef em 1937. Não se tornou um parque nacional até 1971, quando o presidente Richard Nixon assinou uma lei estabelecendo-o como tal.

No ano passado, o Parque Nacional Capitol Reef recebeu mais de 1,2 milhão de visitas recreativas, um dos anos mais movimentados já registrados. É o quarto parque nacional mais visitado dos 5 grandes parques nacionais de Utah, ficando à frente de Canyonlands, mas atrás de Zion, Bryce Canyon e Arches.

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