Um edifício de Los Angeles do modernista Edward Durell Stone recebe uma atualização

Saudações da palavra fábrica! Sou Carolina A. Miranda, colunista de artes e design do Los Angeles Times, aguardando o dilúvio do furacão, porque as mudanças climáticas são realmente reais. Enquanto isso, aqui estão todas as notícias essenciais sobre artes:

Edward Durell Stone produziu projetos muito mais famosos do que o prédio do banco de oito andares no Wilshire Boulevard, em South McCarty Drive, em Beverly Hills. Na década de 1930, ele fez os interiores do Radio City Music Hall, em Nova York. Com Philip Goodwin, ele produziu um edifício de estilo internacional para o Museu de Arte Moderna e, no final da década de 1950, criou uma atraente embaixada dos Estados Unidos com colunas em Nova Delhi, coberta com telas de blocos têxteis. Uma de suas obras mais conhecidas é o enorme complexo do Kennedy Center em Washington, DC, concluído em 1971, uma versão modernista do templo clássico.

Mas seu edifício Perpetual Savings and Loan em Beverly Hills (mais tarde conhecido como edifício Home Federal Savings/Pacific Mercantile Bank), concluído em 1962, sempre chamou minha atenção por suas geometrias: um bolo de casamento de arcos modernistas empilhados e perfeitamente simétricos que carregam uma estranha semelhança com o Palazzo della Civiltà Italiana, um edifício dos anos 30 projetado por Giovanni Guerrini, Ernesto Bruno e Mario Romano para o líder fascista Benito Mussolini.

É uma associação desconfortável, mas para ser claro, Stone foi influenciado pela arquitetura italiana em geral. Casado com a escritora de moda italiana Maria Elena Torchio, ele disse certa vez que, depois que se casaram, “a bela mão italiana de Maria começou a aparecer em meu traje e em meu trabalho”. Seu Centro Cultural de Nova York de 1964, carinhosamente conhecido como “Edifício Lollipop” - e desde então remodelado de forma irreconhecível - foi um hino moderno à arquitetura dos palácios venezianos.

Além do banco, Stone projetou inúmeras estruturas na Califórnia (por um tempo ele manteve um escritório em Los Angeles), incluindo o Stanford Medical Center em Palo Alto (concluído em 1959), o ornamentado Auditório Beckman na CalTech em Pasadena (1964) e a Wilshire Colonnade em Los Angeles (1970), construída para o financista Howard Ahmanson.

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O projeto do banco chamou a atenção pelas simetrias e também pela exuberante escultura em grande escala de Harry Bertoia no coração da praça. Intitulada “Sunburst”, a peça lembrava um enorme dente-de-leão. (Um artigo de jornal da época mostra um menino segurando um dente-de-leão em frente a ele.) Mas a localização ao ar livre dificultou o cuidado da escultura e ela acabou sendo transferida para uma biblioteca em Omaha.

Avancemos para 2021. Como muitos edifícios da época, partes do complexo precisavam de uma atualização. O lobby precisava de uma atualização, a fonte que coroava a praça havia caído em desuso porque vazava para um depósito abaixo e uma escada aberta que descia da rua até o porão havia se tornado uma lata de lixo de fato.

A Montalba Architects, uma empresa com sede em Los Angeles e escritórios em Lausanne, na Suíça, assumiu o trabalho – que o fundador David Montalba descreve como tendo mais a ver com subtração do que com adição.

Para começar, os arquitetos abandonaram a fonte e, em vez disso, usaram o espaço circular que ela ocupava para esculpir uma luz de formato semelhante no porão do edifício, atraindo a luz do dia para uma área que antes era iluminada apenas com luz artificial. Dentro do poço de luz, um pequeno jardim submerso também traz um toque de natureza ao espaço.

Esta mudança transformou completamente o porão, que antes era utilizado para armazenamento de documentos. Com a remodelação, o que antes era um bunker de betão escuro poderá servir como espaço adicional de escritório ou espaço comercial público (um lounge pareceria adequado), uma vez que tem acesso direto à rua através de uma escada que agora está protegida por um conjunto de vidros portas. (Elevadores dentro da estrutura também mantêm a acessibilidade.)