Limestone quer que Loring condene edifícios perigosos

LIMESTONE, Maine – No outono passado, ocorreu um incêndio em 45 Manser Drive, parte de um complexo de apartamentos que já abrigou militares e familiares na Base Aérea de Loring.

O incêndio destruiu o telhado do prédio. A fundação não existe mais. Uma pessoa parada no jardim da frente pode ver uma das antigas salas de estar da unidade através de uma porta aberta. Os escombros do fogo estão espalhados pelo chão. Uma placa de “proibição de invasão” é afixada, mas não um aviso formal de violação.

É o pior exemplo de seis edifícios destruídos da década de 1950 em Manser Drive. Mas embora a base esteja localizada em Limestone, a cidade não pode enviar o seu oficial de aplicação do código para condenar o edifício.

“Se um prédio pegar fogo na cidade [fora de Loring], o proprietário terá 30 dias para fechá-lo com tábuas”, disse Durepo. “Não temos esse controle aqui. Loring não está aplicando as regras a si mesmo.”

Esta não é a primeira vez que funcionários da Limestone apelam à Autoridade de Desenvolvimento de Loring, que possui a maior parte da antiga base que hoje é o Loring Commerce Centre. O Conselho Seleto está ameaçando encerrar a proteção contra incêndio de Loring em 1º de setembro se a autoridade não pagar US$ 1,2 milhão para a polícia e os bombeiros desde 2015.

Numa altura em que se espera mais crescimento empresarial e industrial em Loring, a cidade quer ter maior influência sobre o que acontece lá, especialmente quando se trata dos serviços da Limestone.

Como bombeiro voluntário, Durepo respondeu a ligações muitas vezes em Loring, inclusive em 45 Manser. Ele disse que os caminhões de bombeiros tiveram que redirecionar para Caribou e voltar para Loring para evitar os enormes buracos próximos e na Manser Drive. Isso atrasou o tempo de resposta em vários minutos.

Por causa disso e de questões de código de construção, ele e seus colegas querem que os funcionários de Loring sigam um padrão mais elevado. A cidade está preocupada com o fato de crianças rastejarem sob fundações descobertas ou entrarem em edifícios cujas janelas foram quebradas por vândalos, disse Durepo.

“Não esperamos que todos estes edifícios sejam demolidos neste outono. Mas o mínimo que [Loring] pode fazer é condená-los. É uma questão de segurança pública”, disse Durepo.

Criada em 1993, pouco antes do fechamento da Base Aérea de Loring, a Autoridade de Desenvolvimento de Loring é uma “empresa pública municipal”. A lei estadual concede à autoridade o controle sobre os programas municipais que atendem a base, incluindo a aplicação do código.

Isso significa que os funcionários de Loring, e não os líderes da cidade, são encarregados de contratar um oficial de aplicação do código para inspecionar e condenar as propriedades arruinadas de Loring.

A autoridade tem um contrato com George Howe, que trabalhou como oficial de aplicação do código de Presque Isle até se aposentar em 2021. Howe inspeciona as propriedades de Loring conforme necessário e envia à autoridade uma fatura por seus serviços, disse o presidente e CEO da Loring Development Authority, Carl Flora.

Flora disse que a maioria dos prédios vazios na Manser Drive foram barricados para evitar que alguém entrasse.

Na 18 Manser Drive (à esquerda), um antigo prédio de apartamentos dentro do Loring Commerce Centre, não há barricadas que impeçam as crianças de possivelmente rastejarem sob a fundação exposta. A fundação em 25 Manser Drive (canto superior direito) desapareceu e não há barricadas que impeçam as crianças de rastejar por baixo. Na Manser Drive, 45 (canto inferior direito), uma porta frontal aberta leva aos escombros da sala de estar de um antigo apartamento que resultou de um incêndio no outono passado. Crédito: Melissa Lizotte / Aroostook Republicano

Mas fotos tiradas recentemente pelo Bangor Daily News mostram uma porta da frente aberta no 18 Manser e janelas quebradas facilmente acessíveis no andar térreo do 25 Manser. Em ambos os edifícios, redes laranja servem como barricadas, mas são superadas por ervas daninhas altas. As fundações são visíveis e as crianças podem rastejar por baixo delas.

A Loring Development Authority assumiu a propriedade dos edifícios da Manser Drive após o fechamento da base em 1994. Em 2001, a autoridade vendeu esse terreno para o vizinho Limestone Country Club. O clube de campo devolveu a propriedade em 2013 em vez da execução hipotecária.