Newsom adota energia suja na tentativa de evitar apagões

Califórnia

O governador da Califórnia está concentrado em manter as luzes acesas, mesmo que isso signifique reverter as promessas de eliminar fontes de energia sujas e arriscadas.

A Comissão de Serviços Públicos está programada para votar a expansão do Aliso Canyon, o que aumentaria o armazenamento em dois terços, para quase 69 bilhões de pés cúbicos. | Foto de Jae C. Hong/AP

Por Wes Venteicher

30/08/2023 17h40 EDT

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SACRAMENTO, Califórnia – O governador da Califórnia, Gavin Newsom, fez campanha para fechar Aliso Canyon, uma instalação de armazenamento de gás que foi o local do maior vazamento de metano na história dos EUA.

Agora, cinco anos depois, a sua administração está preparada para injectar ainda mais gás na câmara de arenito, 2.500 metros abaixo do norte de Los Angeles, numa tentativa de evitar picos e faltas de energia nos preços da energia.

Ele também abençoou extensões de usinas de gás e de energia nuclear que estavam programadas para serem fechadas. Manter as luzes acesas tem precedência sobre as metas de energia limpa da Califórnia, pelo menos por enquanto.

Newsom está enfrentando os mesmos desafios básicos de administrar a rede elétrica que outras autoridades do estado azul em Nova York, bem como a administração Biden. A mudança reflecte a estranha realidade enfrentada por Newsom e outros governadores preocupados com o clima: a política avança muito mais rapidamente do que a construção de campos solares, parques eólicos e linhas de transmissão, enquanto os apagões de energia e os picos nas facturas eléctricas atingem o alvo imediatamente.

“Se houver um apagão, a culpa é do governador”, disse o ex-governador Gray Davis (D), que foi chamado de volta em 2003, em parte devido aos apagões contínuos e aos picos nos preços da eletricidade durante seu mandato. “Certamente eles não enviam parabéns quando você mantém a energia ligada, mas, em última análise, responsabilizarão o governador pela manutenção da rede.”

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, fez campanha anteriormente para fechar o Aliso Canyon, local do maior vazamento de metano da história dos EUA em 2015.|Alex Wong/Getty Images

Newsom está marcado não apenas pela luta do estado com duas noites de apagões contínuos em 2020, quando a demanda por energia disparou durante uma onda de calor, mas também pela memória de uma reviravolta política há 20 anos. Ele está profundamente consciente dos riscos políticos e das consequências reais das interrupções que afetam não apenas o conforto e a conveniência, mas também a saúde, a segurança e a economia.

“Se isso acontece às custas de as luzes permanecerem acesas, você sabe, você tem que ser prático”, disse o porta-voz de Newsom, Anthony York, no início deste mês sobre a posição de Newsom sobre o adiamento dos fechamentos nuclear e Aliso.

A Comissão de Serviços Públicos nomeada por Newsom está programada para votar na quinta-feira sobre a aprovação da expansão do Aliso Canyon, que aumentaria o armazenamento em dois terços, para quase 69 bilhões de pés cúbicos.

Sua administração também estendeu a vida útil de três antigas usinas de gás natural no sul da Califórnia no mês passado e está ajudando a manter aberta Diablo Canyon, a usina nuclear remanescente do estado, apesar de seu apoio anterior como vice-governador para fechá-la.

Na base de todas as extensões está um quadro energético em rápida mudança em múltiplas frentes. As condições meteorológicas extremas estão a tornar-se mais comuns, produzindo oscilações dramáticas na procura e eventos extremos, como incêndios florestais e inundações, que podem eliminar abruptamente a transmissão.

Ao mesmo tempo, a procura de energia está a aumentar devido ao esforço para electrificar tudo, desde carros a casas. E novas fontes de energia renovável são apoiadas há anos para permitir gargalos.

“As alterações climáticas estão a tornar mais difícil o combate às alterações climáticas”, disse Patty Monahan, nomeada pela Comissão de Energia da Califórnia, no início deste mês, durante uma reunião sobre a ampliação das centrais de gás natural. “À medida que passamos de um sistema que consistia realmente em reduzir a procura de eletricidade para um sistema em que dizemos 'Não, não, vamos aumentar o mais rápido possível porque é assim que limpamos o ar', o nosso sistema está a ser stressado. Estamos achando isso muito difícil.”

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