Starfield deve sua existência a Traveller, um dos primeiros RPGs

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Depois de mais de duas décadas criando RPGs de fantasia e reimaginando o universo Fallout, a Bethesda Softworks está finalmente se expandindo. Starfield é uma ambiciosa ópera espacial que promete mais de 1.000 mundos para explorar. É uma história cheia de aventura, descoberta, maravilha e talvez – apenas talvez – um toque do divino. Mas, segundo o diretor e produtor executivo Todd Howard, o novo épico de ficção científica não seria o mesmo sem a influência de Traveller, o seminal jogo de RPG de mesa em papel e caneta.

Publicado pela primeira vez pela Game Designers' Workshop em 1977 – apenas três anos após o nascimento de Dungeons & Dragons – Traveller ainda é jogado hoje. Polygon conversou com vários historiadores sobre a natureza do jogo, suas origens nos jogos de guerra de mesa e a longa sombra que ele lança no mundo dos videogames e do design de mesa.

“Muitas pessoas se perguntam o que aconteceria se Dungeons & Dragons não existisse”, disse Stu Horvath, fundador e editor da Unwinnable, em entrevista à Polygon. Seu livro, Monsters, Aliens, and Holes in the Ground: A Guide to Tabletop Roleplaying Games from D&D to Mothership será lançado em outubro pela MIT Press. “Os jogos de RPG ainda aconteceriam?

“Acho que os jogos de RPG eram inevitáveis”, continuou Horvath. “Acho que havia muitas partes móveis no campo na época que estavam levando a esse tipo de jogo, e acho que se a TSR não fizesse isso [então] a Game Designers' Workshop provavelmente teria [feito] o primeiro RPG com Traveller.”

Traveller se passa em um futuro distante da humanidade, onde empreendedores e aventureiros ambiciosos abrem caminho entre as estrelas. O jogo em si é aberto, com os jogadores livres para percorrer uma galáxia que eles próprios criaram. Mecanicamente, ele não tem quase nada em comum com D&D – além de ser inicialmente publicado como três pequenos livrinhos.

“É o primeiro RPG lançado de uma linhagem de design diferente de Dungeons & Dragons”, disse Horvath. “Todo o resto até esse ponto é estritamente derivado de D&D. [...] É um truque. O Traveler chega e é completamente novo, e se você olhar para aquela caixa preta, é realmente diferente de tudo o que existe por aí.”

Basicamente, disse Horvath, Traveller é um conjunto de regras muito fácil de aprender. Quando o TSR estava tentando entender o que THAC0 significava, GDW só queria que você jogasse alguns dos dados de seis lados que você provavelmente já tinha espalhados pela casa.

“É um sistema muito simples”, disse ele. “São apenas dois d6. Você os rola. Você os totaliza. Você tem modificadores em ambas as direções e deseja apenas vencer um oito. É isso. Esse é todo o sistema de resolução.

“É tão leve”, continuou Horvath. “Se você ler as regras originais, verá que elas têm muito mais em comum com a moderna teoria do design de regras leves do que com qualquer outra coisa anterior ou imediatamente posterior a ela no final dos anos 70. É um jogo fantasticamente leve.”

Esse sistema permitiu que a equipe da GDW fizesse coisas inspiradoras com o design de personagens. O principal conceito do sistema de criação de personagens do Traveller é que cada jogador na mesa teve uma vida plena e emocionante antes de aparecer para a noite do jogo. Os jogadores jogam contra uma série de mesas que simulam sua experiência militar ou seu tempo como uma espécie de marinha mercante interestelar. Ao longo do caminho, eles adquirem as habilidades que os tornam personagens viáveis ​​e interessantes para jogar na mesa. É um estilo de criação de personagens ainda adotado pelos jogos sucessores, como demonstrado pela elegante remasterização de Twilight: 2000 da Free League Publishing.

“Você está inscrevendo seu personagem em missões”, disse Horvath. “Então você passa por algumas opções e tabelas que serão desenvolvidas, que lhe darão habilidades. Portanto, você pode começar a jogar durante seu tempo de inatividade ou [habilidades com armas ao aprender] a artilharia de navios. Você também pode ver ação e ser morto antes de realmente jogar.”