UMass Dartmouth sai de um duro golpe para New Bedford

A Star Store no centro de New Bedford abriga o UMass Dartmouth College of Visual and Performing Arts desde 2001. (Foto de Michael Jonas)

Artes e Cultura/ Economia/ Educação

Por Michael Jonas 0 Comentários 30 de agosto de 2023

ENQUANTO OS ALUNOS ATRAVÉSo estado desceu aos campi para o dia da mudança no outono, segunda-feira foi o dia da mudança para Zeph Luck.

Com um banco traseiro cheio de telas, o estudante de 26 anos fazia sua terceira e última viagem para retirar todas as suas pinturas do estúdio no centro de New Bedford, onde trabalha há dois anos para obter o título de mestre em artes plásticas no Universidade de Massachussets Dartmouth.

Há duas semanas, a universidade anunciou sem aviso prévio que a sua Faculdade de Artes Visuais e Cênicas iria desocupar a Star Store, uma antiga loja de departamentos no coração da cidade que foi sua casa por mais de 20 anos. Os alunos e funcionários receberam um aviso prévio de duas semanas e meia para retirar tudo do prédio, enquanto a universidade começou a se esforçar para encontrar espaço para acomodá-los em seu campus, a oito quilômetros de distância, na zona rural de Dartmouth.

A mudança ocorreu depois que o Legislativo, que financiou o pagamento do aluguel do prédio por mais de duas décadas, retirou o item do orçamento de 2024 aprovado no início deste mês.

Neste ponto, porém, essa raiva parece estar se transformando em uma resignação silenciosa.

“É uma droga, mas não há nada que possamos fazer a respeito”, disse Luck, enquanto se preparava para sair do meio-fio com a carga final de pinturas e outros materiais que estava retirando do prédio.

Essa avaliação nua e crua parece ser um resumo conciso da situação atual.

“É uma pena, mas não há nada que possamos fazer a respeito”, disse Zeph Luck, estudante de artes plásticas, sobre a saída abrupta da faculdade de artes da UMass Dartmouth do prédio no centro de New Bedford, que é sua sede há 22 anos. (Foto de Michael Jonas)

Os apelos ao presidente da Universidade de Massachusetts, Marty Meehan, não levaram a lugar nenhum, e o gabinete da governadora Maura Healey ofereceu uma resposta curta quando questionado sobre o clamor sobre o anúncio, sugerindo que ela não está disposta a intervir e pisar no freio.

Quando a faculdade de artes visuais aterrou no edifício renovado em 2001, foi anunciada como um grande passo no esforço de New Bedford para se transformar no centro de artes e cultura da Costa Sul. Cerca de 130 dos 500 alunos da faculdade de artes visuais têm aulas ou têm estúdio no prédio. Ninguém ficou mais orgulhoso da mudança do que o senador do estado de New Bedford, Mark Montigny, um graduado da UMass Dartmouth que liderou o esforço para que a universidade estabelecesse o seu programa de artes na sua cidade natal.

Na altura, a baixa de New Bedford estava “vazia e desolada”, disse Montigny, recordando como convenceu o então chanceler da UMass Dartmouth “a pensar fora da caixa” e a fazer parte de um impulso de revitalização na cidade, em vez de construir novas artes. instalações em seu campus em Dartmouth.

Cartazes “Save the Star Store” pedem que o programa de artes permaneça, mas o prédio estava quase vazio no início desta semana, com caminhões de mudança em sua doca de carga e lixeiras em frente, onde os trabalhadores jogavam sacos de lixo. (Foto de Michael Jonas)

Com galerias de arte e restaurantes dando-lhe nova vida, um museu baleeiro que transformou a antiga força econômica da cidade em uma atração cultural e uma reforma de US$ 31 milhões para o teatro Zeiterion em frente ao edifício Star Store, hoje New Bedford “ não é o lugar onde cresci”, disse Montigny.

Mark Muro, membro sênior da Brookings Institution, com sede em Washington, diz que a localização da faculdade de artes no centro da cidade foi um dos primeiros exemplos de “política industrial de base local”, um movimento que agora ganha terreno no qual os investimentos públicos são feitos estrategicamente para ajudar locais ou regiões que foram deixados para trás em meio ao agravamento das divisões econômicas.