Longo

Desde antes de 2017, estou esperando pela minha chance de fazer o famoso e lendário passeio pela Thornton Quarry.

Thornton Quarry, em Thornton, Illinois, tem uma lista de espera cada vez maior de candidatos aguardando uma chance de descer aos anéis inferiores dos túneis de calcário e às operações de mineração para a extensa operação de escavação de cascalho.

No sábado, 3 de junho, acompanhado por meu pai (quase) de 94 anos, Chester, e uma gangue de contemporâneos da mídia como Tony Panek, personalidade do rádio da WJOB; O repórter do Times of Northwest Indiana, Joseph Pete, e sua esposa, a repórter do Post-Tribune Meredith Colias-Pete, todos nós passamos nossa manhã caçando fósseis e descobrindo onde o passado encontra o presente, bem como o futuro, não deixando pedra sobre pedra.

Essa história chapada realmente começou em novembro de 2019, quando recebi a notícia do Departamento de Parques de Munster de que “meu número” na lista de espera finalmente “apareceu” e consegui comprar até quatro ingressos para o Quarry Tour de junho de 2020. hospedado como uma viagem de ônibus. Essa viagem de um dia descrita (que nunca aconteceu) não incluiu apenas o passeio, mas também um almoço com menu de costela nobre no restaurante Glenwood Oaks. Este seria o presente de Natal de 2019 do papai.

Mas em maio de 2020, agora face a face com a pandemia global da COVID-19, fui contactado pelo Departamento de Parques de Munster para nos alertar que o evento da turnê de junho foi cancelado e nossos ingressos foram transferidos para uma data do Plano B de outubro. Infelizmente, em setembro essa turnê também foi cancelada, por causa da escalada da pandemia de COVID-19, e agora me disseram que meu nome havia retornado ao topo da lista de espera para uma oportunidade de turnê em junho de 2021, que infelizmente também foi cancelada posteriormente.

Nas últimas décadas, a Thornton Historical Society tem tradicionalmente oferecido passeios pela pedreira histórica duas vezes por ano, no primeiro sábado de junho e novamente no primeiro sábado de outubro.

A Pedreira Thornton é composta por três pedreiras distintas, separadas pela Tri-State 294 Tollway, vista acima, e trilhos de trem, enquanto são conectadas por túneis para mais de 9 milhões de toneladas de pedra a serem extraídas por ano. (Phil Potempa/Pós-Tribuna)

Um número limitado de departamentos de parques da área, como em Munster, bem como o Departamento de Parques de Dyer, ofereceram seus próprios passeios organizados e pré-organizados pela pedreira nesses mesmos dois fins de semana, com a bênção da Thornton Historical Society, com detalhes para passeios futuros em www.thorntonilhistory.com.

A fiel amiga e leitora Diane Traher, de Dyer, surpreendeu meu pai e a mim com ingressos para a turnê de junho de 2023, com ela se juntando a nós na aventura organizada por Dyer Parks and Recreation.

Claramente visível ao atravessar a divisa do estado na Interstate 294, Thornton Quarry é classificada como a segunda maior pedreira comercial do mundo, uma vez que possui dimensões de mais de 2,4 quilômetros de comprimento e 800 metros de largura e registra profundidade de mais de 150 metros de profundidade!

Antes de se aposentar dirigindo um semi-reboque para a Jack Grey Transport, meu pai Chester passou muitos anos transportando pedras da pedreira e tendo que manobrar seu caminhão e trailer pelos caminhos estreitos e sinuosos para chegar à base, e então repetir sua trilha de volta até a superfície.

Esta pedreira local é considerada um dos mais famosos “recifes fósseis” de 410 milhões de anos desenterrados e acessíveis para exploração.

Durante a Era Siluriana, há tantos séculos, o nosso Centro-Oeste era coberto por um vasto mar interior tropical que continha recifes semelhantes aos encontrados hoje no Pacífico Sul e nas Caraíbas. Agora, temos os tesouros presos no tempo de restos fossilizados capturados como impressões rochosas de antigas criaturas marinhas, como caranguejos, braquípodes, corais e lulas pré-históricas, estas últimas que podem crescer mais de 3 metros de comprimento.

Além de um curta-metragem exibido pela Thornton Historical Society antes dos passeios e, em seguida, a emoção de andar de ônibus de turismo descendo a encosta íngreme para chegar ao fundo, o destaque mais popular do dia do passeio é uma oportunidade de 30 minutos para caçar e coletar fósseis de lembrança, antes de retornar “acima do nível do mar”.